A CRIAR MAIS ESPAÇO DESDE 1996
A curiosidade de um engenheiro e a paixão de uma equipa por motores traduziu-se numa invenção que revolucionou a indústria dos elevadores e consolidou a posição da KONE como líder global. Esta é a história do KONE MonoSpace® no seu 20.º aniversário
Corria o ano de 1996. O hit “Macarena” estava a ser um êxito em todo o mundo e os entusiastas do cinema estavam a desfrutar da forma como o agente especial Ethan Hunt descobria uma rede de criminosos, discos rígidos de computadores roubados e assassinatos no primeiro filme da saga “Missão Impossível”, quando a KONE apresentou o seu elevador sem casa de máquinas, o MonoSpace®.
Esta inovação mudou a tecnologia de instalação e fabrico do setor e traduziu-se numa importante melhoria, tanto em termos de espaço como de eficiência energética. No entanto, as suas origens remontam aos inícios da década de noventa, num dia em que Harri Hakala saiu para correr e teve um momento de inspiração.
Nessa altura, Hakala, engenheiro da KONE, trabalhava em motores lineares. Enquanto corria, surgiu-lhe a ideia de criar um sistema de tração motorizado (em vez de baseado em motores lineares). “Soube que tinha inventado algo importante”, recorda Hakala, que considera que esse momento simbolizou o nascimento do MonoSpace.
“O que o MonoSpace precisava era do EcoDisc, um sistema de tração motorizado em forma de disco, plano o suficiente para ser colocado dentro da caixa”, explica Hakala, que é agora Diretor de Investigação da KONE.
Até então, os elementos volumosos do mecanismo de elevação estavam alojados numa sala independente (tanto na parte superior como inferior dos edifícios). O EcoDisc da KONE permitiu libertar esse espaço e possibilitou que os arquitetos fossem mais criativos na utilização desse espaço.
SEGREDO GUARDADO
O primeiro motor EcoDisc foi criado no centro de I&D da KONE, em Hyvinkää, Finlândia, onde um grupo de seis pessoas, constituído por Hakala, um subcontratante, designers mecânicos e eletricistas, trabalharam discretamente no primeiro protótipo.
“O primeiro protótipo do EcoDisc a funcionar foi como um presente de Natal para a direção da empresa, o Natal de 1993”, diz Hakala. Em seguida, a equipa cresceu até ser composta por 20 pessoas, que se dedicaram a desenvolver e testar apaixonadamente a tecnologia.
Originalmente chamado de “Greenstar”, o primeiro conjunto de elevadores KONE MonoSpace foi vendido a clientes piloto, nos Países Baixos, como parte do teste de mercado que previa o lançamento em 1995.
Desenhado inicialmente para instalações de baixa altura, a tecnologia foi posteriormente adaptada para elevadores de média e grande altura. A procura por elevadores sem casa de máquinas aumentou. A produção de elevadores foi transferida para Pero, para a fábrica da KONE perto de Milão, em Itália, e foi construída uma fábrica em Hyvinkää, para produzir os mecanismos de elevação do KONE EcoDisc. No final da década de 1990, a família de motores de elevação KONE EcoDisc transformou-se na gama de produtos distintivos da KONE.
A MELHORAR O MELHOR
Avancemos rapidamente até 2012. A KONE estava pronta para apresentar a nova e melhorada versão do MonoSpace®. “Este projeto começou com o feedback dos nossos clientes asiáticos, que expressaram o seu desejo por maior conforto de viagem. Por isso, começámos imediatamente a trabalhar para melhorar ainda mais o melhor”, conta Tomio Pihkala, Chefe-executivo de Tecnologia da KONE.
“Após três anos de testes rigorosos, de planeamento complexo entre vários países e do cumprimento das normas de construção, por fim conseguimos: o melhor elevador alguma vez criado”, afirma. “Sempre demos o melhor. E a nova solução era ainda melhor”, acrescenta.Renovámos a máquina KONE EcoDisc, atualizámos os travões, melhorámos o controlo de movimento, centralizámos e desenvolvemos o sistema de elevação para proporcionar baixa fricção e tornámos a estrutura geral da cabina mais robusta.
“Ao deixar de aplicar força nas guias, produz-se muito menos fricção, ruído e vibração”, explica Pihkala.
E isso não era tudo. Também apresentava uma maior eficiência energética. O sistema de bobina de cobre melhorado do EcoDisc reduziu a quantidade de energia dissipada sob a forma de calor e a opção de emergência permitiu que o consumo de energia do elevador fosse praticamente nulo quando não está em uso. A funcionalidade adicional de iluminação LED de longa duração e as unidades regenerativas que reciclam a energia para a utilizar no edifício transformaram este produto melhorado na proposta de monta-cargas com maior eficiência energética do mundo.
CONCEBIDO PARA A PERFEIÇÃO
O design também foi renovado, com base numa análise detalhada das tendências, levada a cabo na Europa, Ásia e América do Norte. Apesar de a gama de opções de interior ter uma base global, os materiais, cores, padrões, acessórios e elementos foram adaptados aos diferentes mercados.
“Em vez de fornecermos uma ‘caixa de aço’, queríamos disponibilizar os equipamentos desejados e o melhor design diretamente de série”, diz Pihkala.
Funções como a sinalização também foram atualizadas, tornando-as intuitivas e fáceis de usar. Além disso, foram considerados aspetos tais como números de alta visibilidade para pessoas idosas ou com deficiência visual. Mesmo que se realizem melhorias para dar resposta a pedidos que impliquem alterações na envolvência, nas palavras de Hakala, o MonoSpace tem um “design clássico” que chegou para ficar. Foi o criador que disse!